Esalen Institute est probablement le lieu le plus historiquement chargé de notre Atlas. Fondé en 1962 par Michael Murphy et Dick Price sur une falaise mythique au-dessus du Pacifique — à Big Sur, route 1, Californie —, il a été l'un des berceaux de la humanistic psychology, du mouvement des potentiels humains, et d'une grande part de ce qu'on appelle aujourd'hui la contre-culture consciente. Fritz Perls (Gestalt), Abraham Maslow, Stanislas Grof, Ida Rolf, et beaucoup d'autres y ont tenu des résidences fondatrices.
Le cadre
La falaise d'Esalen donne sur l'océan, avec des couchers de soleil qu'on considère comme faisant partie intégrante de l'offre. Les bains naturels chauffés par les sources sulfureuses, perchés sur le bord de la falaise, sont l'une des rares expériences au monde de ce type. Le bâtiment principal, le Lodge, est un lieu communautaire où se prennent les repas.
Les workshops
Esalen fonctionne par workshops de 3, 5 ou 7 jours. Les domaines proposés sont exceptionnellement larges : yoga, mythe, rituel, shamanisme, pratique intégrale, massage et travail corporel, pratiques somatiques, arts visuels, musique, danse, écriture, durabilité et écologie, psychologie et relations, santé et guérison. Chaque semaine plusieurs workshops différents cohabitent — on choisit son parcours en s'inscrivant.
La cuisine
Les repas sont servis dans le Lodge, essentiellement végétariens, bio autant que possible, avec jardin sur place. Le niveau gastronomique n'est pas celui d'un Fivelements, mais la qualité est bonne et la table conviviale.
Pour qui
Pour les chercheurs sérieux du bassin anglophone — mais aussi pour celles et ceux qui veulent faire un pèlerinage dans les lieux fondateurs de la spiritualité occidentale contemporaine. Tarifs américains (haut de gamme), anglophone. Accès parfois fermé en cas d'éboulements sur la route 1.